Estonski dirkač Ott Tänak (Toyota) je novi svetovni prvak v reliju. Estonec je svoj prvi svetovni naslov osvojil danes na reliju po Kataloniji, 13. in predzadnji postaje svetovnega prvenstva, kjer je zasedel drugo mesto. Zmagovalec po Kataloniji je Belgijec Thierry Neuville (Hyundai).
Tänak je tako s prestola izrinil šestkratnega zaporednega branilca naslova, Francoza Sebastiena Ogierja. Obenem pa je poskrbel za prekinitev dolge francoske dobe v reliju, saj sta bila Francoza Ogier in Sebastien Loeb svetovna prvaka neprekinjeno od leta 2004. Loeb je nanizal rekordnih osem naslovov do leta 2012, nasledil ga je Ogier in bil prvak šestkrat v nizu.
Estonec je v tej sezoni končno našel pravi recept za premagovanje tekmecev. Da je hiter, je dokazoval že v preteklosti, toda prevečkrat je bil tudi prehiter. Zapravil je veliko dobrih uvrstitev, nekajkrat imel tudi smolo, letos pa mu šlo vse po načrtih.
Dirkač, ki je nedavno praznoval 32. rojstni dan, je bil doslej v seštevkih SP najvišje na tretjem mestu v sezonah 2017 in 2018. Prvo posamično zmago na relijih za SP ima s Sardinije 2017, lani je dobil štiri relije, letos pa je nanizal šest zmag (Švedska, Čile, Portugalska, Finska, Nemčija in Wales).
Skupno je zmagal na 12 relijih, ima pa še 14 uvrstitev na zmagovalni oder. Kariero je začel leta 2009, prvo točko je osvojil leta 2011, prvo uvrstitev na stopničke pa leta 2012.
Za dokončno potrditev naslova je bilo dovolj današnje drugo mesto. Razplet je bil tesen, Tänak je imel za zmagovalcem 17,2 sekunde zaostanka, tretji domačin Dani Sordo pa 17,6, tako da so drugega in tretjega ločile štiri desetinke. A ob današnjem razpletu bi bilo dovolj tudi tretje mesto. Ključna pa je bila zadnja hitrostna preizkušnja, "power stage", ki prinaša dodatne točke. Tänak jo je dobil, s tem pa še pet točk in to je v seštevku SP dovolj, da ga nihče več ne more premagati.
"Sploh ne veste, kakšen pritisk sem si ustvaril ta konec tedna. Da sem vse to obvladal, je izpolnitev življenjskih sanj. Težko si predstavljaš, da si tako blizu in potem to dosežeš. Nisem želel tvegati preveč, toda mama mi je rekla, da če si nekaj močno želiš, se bo zgodilo. Samo dovolil sem, da se je dogajalo," je presrečen na cilju razlagal sveži svetovni prvak.
Do konca sezone SP je sicer še reli po Avstraliji v okolici Coffs Harbourja, ki bo od 14. do 17. novembra, a bo zdaj odločal le o drugem mestu v SP in konstruktorskem seštevku. Tänak ima namreč zdaj nedosegljivih 263 točk, za naslov podprvaka se bosta udarila Neuville, ki je z današnjo zmago prehitel Ogierja, ima pa 227 točk, ter danes šele osmi Francoz (217). Pri ekipah je v prednosti Hyundai s 380, a ga Toyota še lahko prehiti, ima 362 točk.