Potem ko je eden največjih športnih junakov na Kitajskem, atlet Liu Xiang, torkov nastop v teku na 110 metrov z ovirami po padcu končal v kvalifikacijah, so se v kitajskih medijih že razširila ugibanja o morebitnem koncu njegove kariere. “Era Liu Xianga je končana,” je zapisal časnik People’s Daily.

Liu je na olimpijskih igrah v Atenah leta 2004 osvojil zlato kolajno v teku na 110 metrov z ovirami, v Pekingu leta 2008 pa mu uspeha zaradi težav z Ahilovo tetivo ni uspelo ponoviti. Tetivo naj bi si poškodoval tudi ob torkovem spodrsljaju v Londonu, zato mnogi že ugibajo, ali se bo predčasno upokojil.

Skoraj vsi glavni kitajski časniki so na naslovnici objavili fotografije obupanega 29-letnika, ki je v torek treščil že v prvo oviro. “Njegova upokojitev je skoraj gotova,” se je glasil naslov v časniku Beijing News, medtem ko je državna televizija CCTV poročala, da bi torkov tek lahko bil njegov zadnji.

Foto: EPA Liu Xiang London olimpijske igre 2012 Vodja kitajske atletske ekipe Feng Shuyong je bil glede nadaljevanje kariere priljubljenega športnika v torek skrivnosten. “To je težko napovedati. Veliko športnikov se poškoduje, a se vrnejo. To je odvisno od več dejavnikov,” je dejal.

Veliko ljudi sočustvuje z razočaranim atletom, ne počivajo pa niti zlobni jeziki. Medtem ko so na posebni spletni strani zbrali že 28 milijonov sporočil podpore, nekateri ugibajo, da je Liu iz strahu, da ne bo izpolnil velikih pričakovanj navijačev, morda padel namerno.

“Liu Xiang je slepar, padel je namerno,” je zapisal eden od uporabnikov na spletni strani Sina Weibo, podobni družbenemu omrežju Twitter. “Če se želite naučiti, kako pasti, potem se učite od Liu Xianga,” je dodal njegov somišljenik.

Liu je sicer eden največjih športnih junakov na Kitajskem. V Atenah je kot prvi kitajski atlet osvojil zlato olimpijsko kolajno, je pa tudi nekdanji svetovni prvak. “Liu je postal prvi azijski športnik, ki je na stezi izzval športnike iz Zahoda,” so zapisali pri Peoples’s Daily.