Košarkarji moštva Milwaukeeja Bucks so zmagovalci letošnjega pokala lige NBA. V finalu v Las Vegasu so po zaslugi odličnega drugega polčasa premagali Oklahoma City Thunder s 97:81. Ob polčasu je Milwaukee vodil vsega z 51:50.
Trojni dvojček je za zmagovalce dosegel Giannis Antetokounmpo, ki je tekmo končal s 26 točkami, 19 skoki in 10 podajami. Temu je dodal tri blokade in dve ukradeni žogi in bil izbran tudi za najkoristnejšega igralca na parketu. Tekmo je odločila faza v drugem polčasu, ki jo je Milwaukee dobil kar z delnim izidom 19:5.
"Ponosen sem na to skupino tukaj. Vsaj 15 tekem zaporedoma že kažemo kolektivno igro. Ampak naše delo v ligi z današnjo zmago še ni opravljeno. Veliko stvari moramo še izboljšati," je Grk pohvalil soigralce za pokalno zmago, a se takoj ozrl v naslednje izzive, ki čakajo ekipo.
In bržkone Milwaukee še vedno čakajo izzivi na parketu, saj je ekipa katastrofalno začela sezono, v kateri je na prvih desetih tekmah dosegla vsega dve zmagi, trenutno pa so prvaki leta 2021 pri 14 zmagah iz 25 tekem. "Spet smo se ujeli in držimo skupaj," preobrat na parketu pojasnjuje Damian Lillard, ki je tekmo končal s 23 točkami.
Za poražence je glavni krvnik Dallas Mavericks našega Luke Dončića iz četrtfinala Shai Gilgeous-Alexander dosegel 21 točk, a iz igre metal le katastrofalnih 8:24 in izza črte za tri točke 2:9. Shai se je sicer v zadnjih letih izkristaliziral kot eden največjih Lukovih rivalov v boju za naziv MVP, a še enkrat zapored na veliki tekmi povsem odpovedal.
Liga NBA je pokal uvedla lani, osnovna zamisel pa je, da že pred končnico liga in navijači dobijo pomemben vmesni cilj. Z izjemo finala pa vse pokalne tekme štejejo tudi kot tekme rednega dela prvenstva.
Finale pa je pomemben izziv tudi za vse tiste košarkarje, ki imajo v ligi NBA minimalne pogodbe. Letos bo vsak košarkar iz zmagovitega moštva prejel premijo v višini skoraj 515.000 dolarjev. Poraženci se bodo morali zadovoljiti s po 206.000 dolarji.