Dallas Mavericks so na prvih štirih tekmah sezone zabeležili tri zmage in to kljub temu, da Luka Dončić še ni našel svoje prave strelske forme. Težavo so zanj predstavljali predvsem meti za tri točke, v povprečju jih je Slovenec na koš usmeril 10.3 na tekmo, zadel le 2.8 (26.8 odstotkov).

Tokrat so v goste v American Airlines Areno prišli košarkarji Houstona. To je bila prva od petih zaporednih tekem, ki jih bodo Mavericks odigrali pred domačimi gledalci.

Rockets so dvoboj odprli z dvema uspešnima metoma za tri točke, Luka je odgovoril z natančnim metom preko 'starega prijatelja' Dillona Brooksa. Slovenski zvezdnik je zadel tudi svoj drugi met iz igre, domači pa so vseeno v uvodnih minutah vseskozi gledali v hrbet tekmecu. Na polovici četrtine je Houston vodil s 16:11.

Tudi Dončiću se je ustavil met, gostje pa so razliko še višali. Luka je sicer po ukradeni žogi in prodoru pod koš Dallas približal na sedem točk zaostanka, vendar so Rakete slabe tri minute pred koncem četrtine že povedle s 27:15. Trojko je takrat zadel Brooks.

Jason Kidd je vzel minuto odmora, po njej pa je Dončić obsedel na klopi, že prej je očitno utrujen zahteval menjavo. Prvih 12 minut se je končalo z rezultatom 34:21 v korist Houstona.

Tudi na začetku druge četrtine Dallasova obramba ni bila na želeni ravni, domačim pa ni šlo niti v napadu. Luka je slabemu metu iz igre (3/10) dodal še dva zgrešena poizkusa s črte prostih metov. Znova se je mučil pri trojkah (0/3). Gostiteljem na roko niso šle tudi nekatere sodniške odločitve.

Houston je z osmimi zaporednimi točkami povedel že s 45:26. Dončić je nato izsilil osebno napako gostov v napadu, sledilo je zabijanje Derecka Livelyja II., po tej akciji pa je do ukradene žoge prišel Klay Thompson. Ko je Luka uspešno zaključil naslednjo napadalno akcijo, je trener Houstona Ime Udoka takoj reagiral in posegel po 'timeoutu'.

Dallas ni uspel priti bližje, tudi takrat, ko so gostujioči košarkarji zgrešili, so po pravilu pobrali odbito žogo in uspešno zaključili iz druge akcije. Mavericks so delovali povsem nemočno.

Luka je kasneje dosegel štiri zaporedne točke, nato je dve s prostih metov dodal še Dwight Powell za delni izid 6:0. Dončić je nato še enkrat zadel, a so sodniki na začudenje gledalcev v dvorani ob tej akciji zaradi nepravilnega postavljanja blokade osebno dosodili Powellu. Polčas se je tako končal s 44:57.

Slovenski zvezdnik je zbral 12 točk z metom iz igre 5/13. V svoji statistiki je ime le še skok in dve podaji.

Foto: Profimedia Luka Dončić

Na začetku tretje četrtine je Dallas nekoliko boljše zaigral v obrambi, vendar v napadu še naprej ni našel veliko rešitev. Dončić je enkrat uspel žogo spraviti skozi obroč, še večkrat pa ob metih zahteval prekršek nasprotnikov, a so ga sodniki popolnoma ignorirali. Po enem izmed nedosojenih prekrškov je Luka v jezi udaril po roki Alperena Senguna in si prislužil že četrto osebno napako. Frustriranega Slovenca je Kidd umaknil na klop, Turek pa je s prostima metoma poskrbel za 70:54.

Dve minuti in pol pred koncem četrtine se je prednost gostov prvič na tekmi povzpela na 23 točk. Houston je v napadu zbral že 15 skokov, domači le enega več v obrambi, skupno razmerje pri lovljenju odbitih žog je bilo kar 39:24.

Pred zadnjo četrtino je bil na semaforju izpisan rezultat 88:72. Šest desetink pred koncem tretje četrtine je sicer kazalo še na višjo prednost Houstona, a je bilo dovolj časa, da je Kyrie Irving ujel podajo iz avta in zadel težek met za dve točki.

Že po minuti igre v zadnji četrtini je Udoka vzel minuto odmora. Pred tem je Irving zadel trojko, nato pa je protinapad Dallasa zaključil še Dončić za 77:88.

Luka je kasneje zadel svoj prvi met za tri točke, nato je bil natančen še iz polrazdalje, z njegovimi petimi zaporednimi točkami pa se je razlika po dolgem času spustila pod dvoštevilčno mejo. Ko je nato žogo skozi obroč spravil še Naji Marshall, je bilo 84:91. Udoka je še enkrat posegel po posvetu na klopi. Ostalo je še sedem minut časa za preobrat.

Po vrnitvi na parket je Jalen Green s petimi zaporednimi točkami znova poskrbel za +12, a nato je Dončić še enkrat izsilil prekršek tekmecev v napadu, na drugi strani parketa zadel tudi met za dve točki, kar osem točk pa je prispeval Klay Thompson. Mavericks so se približali na 94:98.

Dve minuti pred koncem je Luka zadel trojko za 97:100.

Nato je v obrambi pobral odbito žogo, a jo ob vodenju v napadu izgubil. Reagiral je burno, zahteval prekršek, vendar ga še enkrat delilci pravice niso upoštevali. Na drugi strani je Green zadel trojko.

Dončić je vrnil z enako mero.

A nato sta zadela Amen Thompson in Brooks, vmes je bil pri metu za tri točke nenatančen Thompson. Rakete so povedle s 107:100. Ostalo je le še 18 sekund. Dvoboj je bil odločen.

Dončić je 15 od svojih 29 točk dosegel v zadnji četrtini. Iz igre je na koncu metal spodobnih 12/25 (3/7 trojke), kljub številnim prodorom pod koš in kontaktom pa so mu sodniki namenili zgolj štiri proste mete, dva je zadel. Zbral je pet skokov in dve asistenci (pred tekmo je bil pri povprečju 9.3 skoka in 7.0 podaje na tekmo) ter ukradeno žogo. Irving je dosegel 28 točk, Thompson 12, nihče drug pri Dalasu pa ne več kot šest.

Pri Houstonu je šest košarkarjev prišlo do dvomestnega števila točk: Green 23 (12 skokov), Brooks in Sengun 17 (12 skokov), Tari Eason 15, Jabari Smith Jr. 14 in Thompson 10.