V 218 kilometrov dolgi etapi s petimi brutalnimi vzponi (na prelazih Tonale, Aprica, Teglio, Mortirolo, Stelvio skupno 70 kilometrov vzpona), ki je postregla s spektaklom, je z zaostankom 55 sekund drugo mesto zasedel Italijan Damiano Cunego. Joaquim Rodríguez je bil četrti, zaostal je tri minute in 22 sekund, svojemu največjemu konkurentu Kanadčanu Rydeju Hesjedalu pa je "ukradel" dodatnih 14 sekund, tako da ima pred zadnjim dejanjem, nedeljskim kronometrom v Milanu, 31 sekund prednosti.
"Nisem pričakoval tega. Prvič sem napadel na vzponu na Mortirolo predvsem zaradi nevarnega spusta. Vzpon na Stelvio pa poznam do potankosti. Šest lest sem tukaj treniral, vzpon prevozil od 20- do 30-krat, kar se mi je danes obrestovalo. Vredno je bilo poskusiti, lepo je zmagati na svoji gori," je po zmagi in svojem največjem uspehu v karieri dejal De Gendt, ki med kolesarjenjem ni mislil na skupno vodstvo.
Pred 20. etapo je v skupnem seštevku zasedal osmo mesto, za vodilnim je zaostajal pet minut in 40 sekund. Med zadnjim vzponom, na katerem je po neuspelem prvem poskusu napadel še drugič, je njegova prednost že znašala skoraj pet minut in pol, toda v zadnjem delu je nekoliko popustil, pospešila pa je tudi skupina z rožnato majico. Tako se je Belgijec, ki je napadel dobrih 16 kilometrov pred ciljem, v skupnem seštevku prebil le na četrto mesto.
Za mnoge najtežja vzpona v kolesarskem svetu, Mortirolo s svojim največjim 21-odstotnim naklonom je na primer tako ocenil slavni Lance Armstrong, sta postregla z izredno zanimivim bojem, ki je razplet dobil na drugem najvišjem asfaltiranem prelazu v Alpah. Potem ko je De Gendt tako kot Cunego že bil v cilju, ko se je ciljni črti bližal Španec Mikel Nieve, se je začel obračun glavnih favoritov. Najprej je napadel Michele Scarponi, v zadnjem kilometru pa še Rodríguez, ki je do konca Italijana prehitel, otresel pa se je tudi Hesjedala.
Pred njim ima zdaj 31 sekund prednosti, toda po napovedih naj to ne bi zadostovalo za skupno zmago. Španec bi po mnenju strokovnjakov glede na sposobnosti v vožnji na čas moral imeti več kot minuto prednosti. Toda Rodríguez se ne predaja, računa na posebno moč, ki jo daje rožnata majica, ter upa, da bo odvozil svoj kronometer kariere.
Dirka po Italiji, 20. etapa, rezultati:
1. Thomas De Gendt (Bel/Vacansoleil) 6:54:41
2. Damiano Cunego (Ita/Lampre) +0:56
3. Mikel Nieve (Špa/Euskaltel-Euskadi) 2:50
4. Joaquim Rodríguez (Špa/Katjuša) 3:22
5. Michele Scarponi (Ita/Lampre) 3:34
6. Ryder Hesjedal (Kan/Garmin) 3:36
7. John Gadret (Fra/AG2R La Mondiale) 4:29
8. Rigoberto Uran (Kol/Sky) 4:53
9. Sergio Henao (Kol/Sky) 4:55
10. Ivan Basso (Ita/Liquigas) isti čas
...
150. Gregor Gazvodo (Slo/AG2r/La Mondiale) 46:45
Skupni vrstni red:
1. Joaquim Rodríguez (Katjuša) 91:04:16
2. Ryder Hesjedal (Kan/Garmin) 0:31
3. Michele Scarponi (Ita/Lampre) 1:51
4. Thomas De Gendt (Bel/Vacansoleil) 2:18
5. Ivan Basso (Ita/Liquigas) 3:18
6. Damiano Cunego (Ita/Lampre) 3:43
7. Rigoberto Uran (Kol/Sky) 4:52
8. Domenico Pozzovivo (Ita/Colnago) 5:47
9. Mikel Nieve (Špa/Euskaltel-Euskadi) 5:56
10. John Gadret (Fra/AG2r La Mondiale) 6:43
...
134. Gregor Gazvoda (Slo/AG2r/La Mondiale) 4:20:13