Košarkarji Denver Nuggets so v severnoameriški ligi NBA s 126:102 ugnali moštvo Atlanta Hawks, pri čemer je nekaj minut na parketu dobil tudi Slovenec Vlatko Čančar. Dosegel je tri točke in pobral en skok. Prvaki Los Angeles Lakers bodo v nadaljevanju sezone močnejši za centra Andreja Drummonda.
Prvaki pretekle sezone so se pred dvobojem pod košem okrepili z Drummondom, ki velja za enega najboljših skakalcev lige in je pred dnevi prekinil pogodbo s Cleveland Cavaliers. Nekdanji košarkar Detroita je bil v zadnjih petih sezonah kar štirikrat najboljši skakalec, ob ne ravno najboljših predstavah Marca Gasola in Montrezla Harrella pa so si jezerniki močno prizadevali, da bi 27-letnika privabili v svoje vrste, poroča ESPN.
Lakers so ponoči slavili proti Orlando Magic s 96:93, še naprej pa sta odsotna največja zvezdnika LeBron James in Anthony Davis. Njun strelski primanjkljaj sta tokrat najbolje nadomestila Dennis Schröder s 24 točkami in Kyle Kuzma, ki je ob 11 skokih prispeval 21 točk. Za Orlando je bil s 26 točkami najbolj učinkovit Dwayne Bacon.
Na zahodu so s tem Lakers (30-17) ostali na četrtem mestu, sledita pa jim Denver Nuggets in Portland Trail Blazers (oba 28-18). Denver je lažje prišel do zmage proti Atlanti (23-23), potem ko si je ob koncu druge četrtine ter na začetku tretje hitro nabral prednost 20 točk. Priložnost so zato dobili tudi rezervisti.
Med njimi je slabih pet minut vknjižil tudi Čančar, ki je iz igre zadel edini met za tri, ob tem pa je pobral še en skok. V marcu je 23-letni Slovenec na parket stopil osemkrat in v povprečju v 11,4 minute dosegel 3,4 točke in 2,1 skoka.
Največ točk, 20, je sicer za Nuggets dosegel JaMychal Green, Nikola Jokić pa je bil v 28 minutah blizu trojnemu dvojčku s 16 točkami, 10 skoki in 8 podajami. Pri Atlanti je Trae Young dosegel 21 točk.
Portland je v gosteh ugnal Toronto Raptors (18-28) s 122:117. V zadnjih dveh minutah je odgovornost prevzel CJ McCollum (23 točk), ki je dosegel sedem zaporednih točk in v obrambi ustavil enega zadnjih napadov Toronta za 28. zmago v sezoni.
V nedeljskem večernem obračunu je bil Phoenix (31-14) po podaljšku s 101:97 boljši od Charlotte Hornets (23-22). Suns ostajajo na drugem mestu zahodne konference, za novo zmago pa se lahko zahvalijo predvsem Devinu Bookerju, ki je dosegel 35 točk. Za poraženo moštvo jih je 30 dal Devonte Graham.
Izidi: Denver Nuggets - Atlanta Hawks 126:102 (Vlatko Čančar 3 točke v 5 minutah za Denver) Charlotte Hornets - Phoenix Suns 97:101 (podaljšek) Toronto Raptors - Portland Trail Blazers 117:122 Los Angeles Lakers - Orlando Magic 96:93