Reprezentanci Slovenije in Estonije sta se doslej pomerili na sedmih tekmah. Po remiju na sploh prvi uradni tekmi Slovenije leta 1992 je nato slovenska vrsta proti tej najsevernejši baltski državi nanizala pet zmag in le en poraz.
Ta se je zgodil pred tremi leti v kvalifikacijah za EP 2012. Takrat je bil eden najboljših estonskih nogometašev Konstantin Vassiljev, ki bi tudi tokrat igral vodilno vlogo v vrsti mladega švedskega selektorja Magnusa Pehrssona. A poškodba je nekdanjega nogometaša Nafte in Kopra, ki je za izbrano vrsto zbral 71 nastopov in 17 golov, izločila iz kadra estonske izbrane vrste. Kakšno Estonijo torej izbranci Srečka Katanca pričakujejo ob Vassiljevi odsotnosti?
Brečko: "Vassiljev zame osebno zelo dober"
"To bomo šele videli, ampak zagotovo je bil on eden glavnih igralcev. Tudi na tekmah, ki smo si jih pogledali, je bil eden najboljših, na tekmah proti nam pa je bil daleč najboljši estonski igralec. Kakovost ima, zame osebno je zelo dober nogometaš. Kakšni pa so Estonci brez njega, pa bomo šele videli," meni standardni član slovenske obrambne vrste Mišo Brečko.
Ta poudarja, da tekmeca dobro poznajo. "Pogledali smo si posnetke tudi njihovih prijateljskih tekem, poznamo jih tudi že od prej, tako da imamo dovolj informacij," meni Brečko, ki ga tako kot soigralcev ni zmotilo dejstvo, da je treninge na Gorenjskem v minulih dneh močno krojilo deževno vreme: "Trenirali smo dobro in kar veliko. Kar se vadbe tiče, smo lahko zadovoljni."
Kdo si bo upal več?
Tik pred večerno preizkušnjo zelenice je svoje zadnje misli javnosti predstavil tudi selektor Srečko Katanec. Ta ves čas poudarja kompaktnost kot ključ do uspeha, prav tako tudi igro s hitrim prenosom žoge. "Treba bo držati žogo, jo pošiljati hitro z ene strani na drugo, potem ne bo težav. Tisti, ki proti Estoniji tega niso delali, so imeli težave. Estonci se namreč dobro vračajo ter so nevarni v pol- in protinapadih. Znajo pa tudi pritiskati, kar so dokazali tudi na tekmi z Nizozemsko. Toda naši igralci vedo, kaj morajo početi tudi v takšnih trenutkih," je dejal Katanec.
"Odločala pa bo kompaktnost in to, kdo si bo upal koga preigrati, kdo si bo upal narediti višek. To naši igralci imajo. Bodimo pa pošteni, če tega igralca z zmožnostjo narediti višek ne bo, lahko samo odlagamo in odlagamo ter nikamor ne pridemo," pravi selektor.
Samardžić in Rotman od prve minute?
Katanec je potrdil, da ima začetno enajsterico že sestavljeno, po pričakovanju pa je ni razkril. "Ekipo bom sestavil tako, da bo sposobna zdržati kak estonski nalet. Vemo, da Estonija pada ob koncih polčasov. Toda to je le moje razmišljanje, jutri je lahko popolnoma drugače," še dodaja Ljubljančan, ki se bo najbrž odločil za postavitev 4-1-4-1.
V prvi postavi naj bi začeli vratar Samir Handanović, branilci Mišo Brečko, Boštjan Cesar, Miral Samardžić in Andraž Struna, vezisti Dalibor Stevanović, Jasmin Kurtić, Rajko Rotman, Valter Birsa in Kevin Kampl ter v napadu Milivoje Novaković.
Tudi Estonci v formaciji 4-1-4-1
Kapetan Cesar velja za zelo čvrstega igralca, po njegovem mnenju pa bo v ponedeljek naletel na podobne tekmece: "Estonska ekipa je fizično močna, trda. Ne igra lepo, ampak je kompaktna. Zelo težko jo je prebiti in si ustvarjati priložnosti. S hitro igro bomo morali priti do ugodnih položajev in doseči gol."
Estonija bo - tudi v sistemu 4-1-4-1 - bržčas začela z vratarjem Sergejem Pareikom, branilci Taijem Tenistejem, Igorjem Morozovom, Ragnarjem Klavanom in Kenom Kallastejem, vezisti Karolom Metsem, Sergejem Zenjovom, Joelom Lindperejem, Martinom Vunkom in Iljo Antonovom ter napadalcem Henrijem Anierjem.
Majhen stadion
Estonija in Slovenija se bosta pomerili na stadionu Lillekula, ki sprejme nekaj manj kot 10.000 gledalcev. Prireditelji so po nekaterih informacijah prodali večji delež vstopnic, tako da se obeta glasna podpora s tribun domači vrsti. A po drugi strani si Slovenci zelo želijo dober začetek kvalifikacij, v njihov prid govori tudi statistika - v Tallinnu še niso izgubili.
Zraven tudi selekcija U21
Skupaj s člansko reprezentanco je v Tallinn dopotovala tudi selekcija do 21 let. Robert Englaro jih bo v ponedeljek ob 16. uri po slovenskem času vodil na zadnji kvalifikacijski tekmi za EP 2015. Dvoboj sicer ne odloča o ničemer več, saj bo Slovenija v skupini 2 zasedla tretje mesto, napredovali pa bosta Danska in Rusija.