Zimske športe očitno pretresa serija vrnitev nekdanjih šampionov. Po Marcelu Hirscherju in Lindsey Vonn je svojo vrnitev napovedal tudi legendarni smučarski tekač, dobitnik 20 kolajn na največjih tekmovanjih, tudi dveh zlatih olimpijskih, Petter Northug, ki je leta 2018 končal kariero. Osemintridesetletni Norvežan se namerava vrniti na zimskih olimpijskih igrah 2026, a v dresu Lihtenštajna.

Norvežan je v karieri skupaj osvojil štiri olimpijske medalje - ob dveh zlatih še srebrno in bronasto. Na svetovnih prvenstvih je osvojil 13 zlatih kolajn, v sezonah 2009/10 in 2012/13 pa tudi skupni seštevek svetovnega pokala, v katerem je osvojil 38 posamičnih zmag.

V intervjuju za norveško televizijo TV2, ki ga povzema poljska tiskovna agencija Pap, je razkril, da se namerava udeležiti zimskih iger leta 2026 v Milanu in Cortini d'Ampezzo. Bržkone zaradi ostre domače konkurence bo nosil dres Lihtenštajna.

Northug je na igrah nastopil v Vancouvru 2010 in Sočiju 2014. Kot pravi, bi rad doživel še tretjo olimpijsko izkušnjo in vzdušje, sam pa ve, da doma nima možnosti, zato je izkoristil možnost dvojnega državljanstva, ki je na Norveškem dovoljeno od leta 2020.

Foto: Epa Petter Northug

"Ocenil sem, da je Lihtenštajn država, kjer se bom najlažje uvrstil na olimpijske igre. Zato sem v kneževini že zaprosil za potni list," je še dejal Northug.

Northug ima sicer v svoji bogati zbirki kar 20 medalj z največjih tekmovanj, od tega kar 15 zlatih. Poleg dveh zlatih medalj z olimpijskih iger ima še po eno srebrno in bronasto, medtem ko je na svetovnih prvenstvih pobral 13 zlatih in tri srebrne medalje.

S 13 naslovi svetovnega prvaka je daleč najuspešnejši smučarski tekač v zgodovini svetovnih prvenstev, pred Bjørnom Erlendom Dæhliejem in Johannesom Høsflotom Klæbom, ki imata vsak po devet naslovov.

V svetovnem pokalu je v 14 letih nastopanja na 219 tekmah zbral 38 posamičnih zmag in 84 uvrstitev na stopničke, katerim je dodal še devet ekipnih zmah in dvanajst uvrstitev na stopničke z ekipo Norveške. V letih 2010 in 2013 je tudi osvojil veliki kristalni globus za zmagovalca svetovnega pokala.

dezurni@styria-media.si