Šestindvajsetletni Usain Bolt je bil najboljši že v letih 2008, 2009 in 2011, naziv pa si je prislužil z zlatimi olimpijskimi kolajnami na 100, 200 in 4 x 100 metrov.

Allyson Felix je prav tako vknjižila tri olimpijske zmage v Londonu, najboljša je bila na 200 metrov in v štafetah na 4 x 100 in 4 x 400 metrov.

Pri moških sta bila poleg Bolta v zaključnem izboru še Kenijec David Rudisha in Američan Aries Merritt, pri ženskah pa Britanka Jessica Ennis in Valerie Adams z Nove Zelandije.