Ekipa Orlando Magic je v dvoboju vodilnih ekip vzhodnega dela severnoameriške košarkarske lige NBA doma premagala Boston Celtics s 113:96, a so poraženi zeleni ostali v vodstvu celotne lige. Igralci Houston Rockets so premagali Denver Nuggets s 105:86 in branilce naslova prvaka izločili iz dodatnega turnirja med sezono.
Jalen Green s 25 točkami in Alperen Sengun z 21 točkami in 15 skoki sta vodila rakete do prepričljive zmage nad prvaki, za katere je sicer srbski center Nikola Jokić dosegel zanj rekordnih 38 točk v sezoni ter temu dodal 19 skokov in osem podaj. Goste, izgubili so petič na zadnjih sedmih tekmah, je pokopal le 34-odstotni met iz igre.
Magic pa so dva dni po zmagi nad Denverjem prišli do novega velikega skalpa. Moritz Wagner je v igro Orlanda stopil s klopi za rezerve in se izkazal s 27 točkami. S tem je bil prvi strelec tekme, za domače je Paolo Banchero prispeval še 23 točk in sedem skokov. V vrstah ta čas vodilne ekipe lige, ki je doživela največji poraz v sezoni, je 26 košev zabeležil Jayson Tatum, Jaylen Brown pa 18. Slednji je 12 točk dosegel v prvi četrtini, v preostalih pa je iz 17 poskusov zadel le enkrat.
Tako kot Boston je tudi ta čas prvouvrščena ekipa na zahodnem delu klonila. Timberwolves so v Minnesoti premagali igralci Sacramento Kings s 124:111. V vrstah Kings, ki so po treh tekmah neporaženi v skupini dodatnega turnirja, je bil najbolj učinkovit De'Aaron Fox (36 točk, 12 podaj).
Tri zmage v skupinskem delu medsezonskega turnirja imajo tudi Milwaukee Bucks po zmagi s 131:128 proti Washington Wizards. Brook Lopez je z zanj rekordnimi 39 točkami v sezoni vodil napad Milwaukeeja, ki je prvič v zgodovini na eni tekmi imela tri igralce s 30 ali več točkami na tekmo. Grški zvezdnik Giannis Antetokounmpo in Damian Lillard sta jih namreč dosegla 31.
Phoenix Suns so ob 40 točkah Devina Bookerja obdržali možnost za napredovanje iz skupine dodatnega turnirja po zmagi s 110:89 nad Grizzlies v Memphisu, čeprav zaradi poškodbe desne noge ni igral zvezdnik Kevin Durant.
Timberwolves so po četrtem porazu ob enajstih zmagah ostali na čelu zahodnega dela, enak izkupiček ima na drugem mestu Oklahoma City Thunder, eno zmago manj in poraz več pa na tretjem Dallas Mavericks Luke Dončića. Tokrat prosta ekipa slovenskega zvezdnika bo naslednjo tekmo igrala v noči na nedeljo po slovenskem času v Los Angelesu pri Clippers. Ti so doma izgubili proti New Orleans Pelicans s 106:116.
Kljub prostemu dnevu črn večer za Dallas
A čeprav slovenski čudežni deček svetovne košarke in druščina tokrat sploh niso stopili parket, sta ekipo Dallas Mavericks ponoči pretresli dve slabi novici.
Čeprav je po tekmi z Los Angeles Lakers novinec v ligi NBA in ekipi Dallasa Dereck Lively II izjavil, da je po grozljivi poškodbi hrbta, ko je igrišče lahko zapustil šele s pomočjo drugih, z njim vse v redu ter da hodi brez težav, so ga morali Mavericks uvrstiti na seznam svojih poškodovanih igralcev in bo do nadaljnjega odsoten s košarkarskih igrišč.
Zaenkrat iz kluba še niso sporočili, za kako resno poškodbo gre in do kdaj približno naj bi mladenič, ki je tako navdušil na začetku svoje kariere, manjkal s košarkarskih igrišč. Zaenkrat je jasno le, da tako kot tudi Maxi Kleber zagotovo izpušča prihajajočo tekmo z Los Angeles Clippers. Dejstvo, da ima na uradnem seznamu poškodovanih že dan pred tekmo status "out" in ne "vprašljiv" ali kaj podobnega, zagotovo ne pomeni nič dobrega.
Mladi center je sicer v tej sezoni v precejšnji meri izboljšal Dallasov skok in igro v obrambi, v napadu pa njegov odstotek uspešnih metov (predvsem ob podajah Dončića) znaša 69.4 odstotka, kar ga v tem elementu uvršča med najboljše košarkarje v ligi. V povprečju zbere 8.1 točke, 7.6 skoka in 1.1 blokade na tekmo.
Drugi udarec za Mavs pa zadeva medsezonski turnir, saj je v noči na soboto postalo jasno, da so Dallas Mavericks že ostali brez kakršnihkoli matematičnih možnosti, da bi se prebili v četrtfinale zgodovinskega prvega medsezonskega turnirja lige NBA.
Potem ko so pelikani v gosteh premagali naslednje Dallasove nasprotnike Los Angeles Clippers, je postalo jasno, da se za prvo mesto v zahodni skupini B borita le še ekipi New Orleans Pelicans in Houston Rockets, medtem ko je zmaga Phoenix Suns nad Memphis Grizzlies pomenila, da so Mavericks izgubili tudi teoretične možnosti, da bi se kot najboljša drugouvrščena ekipa zahoda poleg vseh treh zmagovalcev zahodnih skupin prebila v četrtfinale medsezonskega turnirja.
* Izidi: Orlando Magic - Boston Celtics 113:96 Memphis Grizzlies - Phoenix Suns 89:110 New York Knicks - Miami Heat 100:98 Toronto Raptors - Chicago Bulls 121:108 Indiana Pacers - Detroit Pistons 136:113 Houston Rockets - Denver Nuggets 105:86 Milwaukee Bucks - Washington Wizards 131:128 Minnesota Timberwolves - Sacramento Kings 111:124 Golden State Warriors - San Antonio Spurs 118:112 LA Clippers - New Orleans Pelicans 106:116 * Vzhodna konferenca: Boston Celtics 12 4 75,0 Orlando Magic 11 5 68,8 Milwaukee Bucks 11 5 68,8 Philadelphia 76ers 10 5 66,7 Miami Heat 10 6 62,5 New York Knicks 9 6 60,0 Indiana Pacers 9 6 60,0 Cleveland Cavaliers 8 7 53,3 Atlanta Hawks 7 7 50,0 Toronto Raptors 8 8 50,0 Brooklyn Nets 6 8 42,9 Charlotte Hornets 5 9 35,7 Chicago Bulls 5 12 29,4 Washington Wizards 2 13 13,3 Detroit Pistons 2 14 12,5 * Zahodna konferenca: Minnesota Timberwolves 11 4 73,3 Oklahoma City Thunder 11 4 73,3 Dallas Mavericks 10 5 66,7 Phoenix Suns 10 6 62,5 Denver Nuggets 10 6 62,5 Sacramento Kings 9 6 60,0 Houston Rockets 8 6 57,1 Los Angeles Lakers 9 7 56,3 New Orleans Pelicans 8 7 53,3 LA Clippers 6 7 46,2 Golden State Warriors 7 9 43,8 Portland Trail Blazers 4 11 26,7 Utah Jazz 4 11 26,7 Memphis Grizzlies 3 12 20,0 San Antonio Spurs 3 12 20,0
"Huda udarca za Dallas: izgubili ključnega moža in izpadli iz boja za četrtfinale"... Zanimivo, vse do danes nas slovenski mediji …