Hokejisti St. Louis Blues, ki so lani prvič v klubski zgodovini osvojili Stanleyjev pokal, dobro branijo naslov v severnoameriški ligi NHL, saj so najboljša ekipa zahodne konference. Tokrat so s 3:1 premagali gostujočo ekipo Tampa Bay Lightning in pokvarili vrnitev Pata Maroona, ki je lani St. Louisu pomagal osvojiti naslov, v rodno mesto.
Pred začetkom tekme je direktor Blues Doug Armstrong podelil Maroonu, ki je poleti podpisal enoletno pogodbo s Tampo, šampionski prstan, poleg njega ga je dobil še poškodovani Vladimir Tarasenko. Maroona so domači gledalci sprejeli s stoječimi ovacijami in z gromkimi vzkliki podpore.
"To je bilo res lepo od njih. Res smo bili tako jaz kot moja družina deležni toplega sprejema. Tega ne bom nikoli pozabil," je dejal Maroon.
Tudi domači trener Craig Berube je bil zadovoljen s sprejemom, ki ga je bil deležen Maroon. A s svojim nekdanjim igralcem vseeno ni govoril. "Vesel sem zanj. Bil je pomemben člen naše ekipe na poti do naslova in vsi ga imamo radi. A zdaj je pri drugi ekipi. Poslal sem mu kratko sporočilo in mu čestital," je bil iskren Berube.
Najboljša igralca prvakov sta bila Oskar Sundqvist in David Perron, Jaden Schwartz je pet sekund pred koncem dodal še gol v prazno mrežo.
Los Angeles Kings, ki jih kot kapetan vodi slovenski zvezdnik Anže Kopitar, so tokrat počivali. Naslednja tekma jih čaka v petek, ko bodo gostili vodilno ekipo pacifiške skupine Edmonton Oilers.
NHL, izidi:
Buffalo Sabres - Minnesota Wild 1:4 Florida Panthers - Philadelphia Flyers 5:2 New Jersey Devils - Boston Bruins 1:5 Pittsburgh Penguins - New York Islanders 4:5 (podaljšek) Columbus Blue Jackets - Montreal Canadiens 5:2 Detroit Red Wings - Ottawa Senators 3:4 St. Louis Blues - Tampa Bay Lightning 3:1 Nashville Predators - Winnipeg Jets 1:2 Chicago Blackhawks - Carolina Hurricanes 2:4 Dallas Stars - Vancouver Canucks 6:1 Calgary Flames - Colorado Avalanche 2:3 Vegas Golden Knights - Toronto Maple Leafs 4:2 San Jose Sharks - Edmonton Oilers 2:5 * Lestvice - vzhodna konferenca: - atlantska skupina: 1. Boston 13 3 5 75:54 31 2. Florida 11 5 5 79:76 27 3. Montreal 11 6 4 74:67 26 4. Buffalo 10 8 3 60:63 23 5. Toronto 9 10 4 73:81 22 6. Tampa Bay 9 7 2 65:62 20 7. Ottawa 9 11 1 59:69 19 8. Detroit 7 13 3 54:86 17 - metropolitanska skupina 1. Washington 16 3 4 89:69 36 2. NY Islanders 15 3 1 63:46 31 3. Carolina 13 7 1 74:61 27 4. Pittsburgh 11 7 3 71:55 25 5. Philadelphia 10 7 4 63:65 24 6. Columbus 8 8 4 50:65 20 7. NY Rangers 8 8 2 60:66 18 8. New Jersey 7 9 4 51:74 18 - zahodna konferenca: - centralna skupina 1. St Louis 13 4 5 65:62 31 2. Colorado 13 6 2 76:61 28 3. Winnipeg 13 8 1 61:65 27 4. Dallas 12 8 2 61:53 26 5. Chicago 9 8 4 63:63 22 6. Nashville 9 8 3 71:68 21 7. Minnesota 8 11 2 57:70 18 - pacifiška skupina 1. Edmonton 14 6 3 76:63 31 2. Arizona 13 7 2 64:49 28 3. Vegas 11 9 3 72:67 25 4. Vancouver 10 8 4 70:65 24 5. Calgary 10 11 3 62:73 23 6. Anaheim 10 10 2 59:64 22 7. San Jose 10 11 1 65:78 21 8. Los Angeles 8 12 1 53:75 17