V Ljubljano bo konec tedna prišlo kar nekaj navijačev londonskega Arsenala. Če vas je slučajno zaskrbelo, da boste morda zamudili pomembno mednarodno tekmo, temu ni tako. Navijači Topničarjev iz osmih evropskih držav bodo namreč od petka do nedelje počastili jubilej navijaškega kluba Arsenal Slovenija.
"Za organizacijo mednarodnega srečanja smo se odločili zaradi obletnice, praznujemo 10. leto od obstoja našega navijaškega kluba. Da je temu tako, se lahko zahvalimo predvsem prejšnjemu predsedniku Alvinu Žagarju. To je sicer nekako v navadi. Da se ob tej jubilejih podružijo istomisleči navijači. Tako smo se tudi mi odločili, da bomo zbrali čim več privržencev Arsenala in pripravili dobro vzdušje ter naredili nekaj iz tega," je dejal Uroš Štefanič, predsednik s strani londonskega velikana uradno priznanega slovenskega kluba navijačev Arsenala.
Koliko dela zahteva takšna organizacija? "Moram priznati, da je bilo težje, kot smo sprva mislili. Ogromno je dela, od tega, da se dobijo posamezni kontakti, odločiti se kje, kako, za kakšno število ... Je tudi nekaj težav ob prijavah navijaških klubov iz ostalih držav. Nekaterim ne ustreza datum, nekaterim predolga pot. Smo se pa dobro organizirali, vse je v zaključni fazi in verjamem, da se bo vse dobro izteklo."
Na srečanje bodo prišli predvsem navijači iz sosednjih držav: "Potrjene imamo skupine iz Makedonije, Hrvaške, Bolgarije, Romunije, Madžarske, Poljske, pod vprašanjem so še Italijani, kontakti so tudi z avstrijskimi skupinami. Iz tujine naj bi bilo osem organiziranih skupin, vabila smo poslali v 25 držav. Težava je sicer datum, kot sem že omenil. Iz Srbije so nam na primer poslali odgovor, da so pri njih velikonočni prazniki in da jih zaradi tega ne bo. Bodo pa morda prišli nekateri posamezniki."
Na dogodku tudi nekdanji igralec Arsenala
Po programu se bodo navijači zbrali v petek in si skupaj ogledali dokumentarni film o tekmi iz leta 1989, ko si je Arsenal na zadnjem srečanju sezone priigral zmago v neposrednem obračunu z Liverpoolom. Slednji je bil gostitelj, Londončani pa so za naslov potrebovali zmago z dvema zadetkoma. Ta je prišla v sodnikovem dodatku drugega polčasa, ko je v polno zadel Michael Thomas. Ta je kasneje v karieri sicer igral tudi za Liverpool.
V hotelu Austria Trend v Ljubljani si bo skupaj z navijači dokumentarec ogledal tudi nekdanji igralec Arsenala Perry Groves, ki je zaigral na omenjenem dvoboju 26. maja 1989. Gre za dvoboj, ki ga v Angliji še zdaj niso pozabili. Je osrednji dogodek v knjigi priznanega pisatelja Nicka Hornbyja z naslovom Fever Pitch, po njej je bil posnet tudi film, leta 2002 pa je bil na Otoku uvrščen na 15. mesto med stotimi največjimi športnimi dogodki vseh časov.
Groves bo zdaj ob ogledu dokumentarca ponudil osebni vpogled na znamenito tekmo ter zgodbe izza zakulisja snemanja. Sodeloval je namreč tudi pri ustvarjanju dokumentarca. Po ogledu se bo podružil z navijači: "Groves je eden izmed članov znamenite zasedbe iz leta 1989. Je bil kamenček v mozaiku tega uspeha. Pri Arsenalovih navijačih je bil izjemno priljubljen, je eden tistih redkih, ki so mu navijači posvetili tudi navijaško pesem. Za Arsenal je odigral 155 ligaških tekem in dosegel 21 zadetkov, znan je bil po svoji hitrosti. Je pa tudi zabavna oseba, ki ima polno anekdot iz časov igranja, z zelenic in tudi tistih poleg njih. Še zlasti slednje znajo biti zabavne."
"Ob naših začetkih si nismo upali niti pomisliti, da bomo nekoč gostili bivšega "Gunnerja" v Sloveniji. Mednarodno srečanje navijačev zame predstavlja zaključek enega lepega obdobja spoznavanja dobrih ljudi ter obiskov nekaterih odličnih in tudi malo manj dobrih tekem, a vselej v dobri družbi. Ob tej priložnosti bi se zahvalil vsem članom društva in vsem, ki so kakorkoli pripomogli k delovanju ter aktivnostim. Arsenal za vedno," pa je o prihodu bivšega Topničarja v Slovenijo dejal nekdanji predsednik navijaškega kluba Alvin Žagar.
Zbiranje denarja za projekt Botrstvo
Srečanje Arsenalovih navijačev ima tudi dobrodelno noto. Potekala bosta srečolov in licitacija Arsenalovih artiklov, največ zanimanja pa bo verjetno požel dres, ki so ga podpisali nogometaši londonskega kluba. "Vsi poznamo projekt Botrstvo, ki je namenjen otrokom. Zbrani denar bomo nakazali temu projektu. Že vrsto let, kolikor pač lahko, sodelujemo s tem projektom. Odločili smo se, da bomo vse zastavili tako, da bi lahko pomagali tudi komu drugemu. V sklopu Arsenalovega turnirja, ki bo v soboto, na njem pa se bodo pomerile ekipe navijaških klubov iz posameznih držav, bo tudi tekma s Humanimi zvezdicami. Gre za reprezentanco estradnikov, znanih oseb in nekdanjih nogometašev, ki bo zastopala Slovenijo tudi na SP estradnikov v Moskvi. Z njimi smo se povezali in dobro sodelujemo. Omar Naber bo na primer nastopil na tej tekmi, je pa tudi član Arsenala Slovenije."
Arsenal je v svoji zgodovini osvojil 13 naslovov angleškega prvaka, kar ga na lestvici uvršča le za Manchester United in Liverpool. Ima tudi 13 lovorik v FA pokalu, gre za najstarejše nogometno tekmovanje na svetu, eno več od Uniteda.
"Na turnir so vabljeni tudi tisti, ki ne stiskajo pesti za Arsenal. Piva bo dovolj (smeh). Gre za humanitarno tekmo in želimo si povabiti čim več ljudi. Turnir je javen, odprt," je še povedal Štefanič. Dvoboji se bodo odvijali od 10. ure dalje v Športnem parku Svoboda na Viču v Ljubljani.
Po turnirju bo sledila skupna večerja navijačev, v nedeljo pa bo na sporedu še voden ogled po Ljubljani in za konec skupinski televizijski ogled dvoboja med Arsenalom in Leicester Cityjem.
"Seveda prihaja do zbadanj, a ..."
Zakaj ravno Arsenal? "Vsak od nas ima svojo zgodbo. Zase lahko povem, da sem že od malih nog igral nogomet, seveda pa sem ga spremljal tudi preko televizijskih ekranov in ko je prišlo tisto obdobje Thierryja Henryja, sem se odločil za Arsenal. In tako je zdaj že vrsto let," odgovarja predsednik Arsenala Slovenije.
Nekateri so sicer mnenja, da bi morali slovenski navijači predvsem spodbujati slovenske klube in da je vsaj čudno, da mnogi Slovenci svojo pripadnost izkazujejo angleškim, španskim, italijanskim, nemškim, francoskim klubom. "Večina nas vsekakor navija tudi za domači klub. Sam sem prve nogometne korake delal v domačem Šentjerneju, nato pa tri leta tudi v Krškem. V domačem prvenstvu tako še vedno navijam za Krško. Enako ostali navijači Arsenala v Sloveniji navijajo za svoje ekipe, ob tekmah Topničarjev pa naša slovenska rivalstva niso tako pomembna. Zakaj pa tuji klub? Večina ljubiteljev nogometa si nas želi gledati vrhunsko raven te igre in tako se zatekamo tudi v tujino. Kamor te nato zanese navijaško srce, tam se tudi ustaviš."
V Sloveniji sicer obstajajo še številni drugi navijaški klubi, ki pa po besedah našega sogovornika doslej večjih mednarodnih srečanj niso imeli. "Sam se ne spomnim, ali pa bolje rečeno, nimam podatka, da bi kdo že imel takšno srečanje. So pa tudi nekateri drugi navijaški klubi v Sloveniji zelo dobro organizirani. Verjetno bi bili tudi oni sposobni organizirati nekaj podobnega. Sodelovanje med različnimi navijači je kar dobro, smo tudi večkrat v stikih. Na primer vsako leto septembra navijači Chelseaja organizirajo turnir navijaških klubov, kjer se nato vsaj enkrat na leto vsi podružimo. Se pa večkrat dobimo tudi 'privat' s kolegi iz kakšnih drugih klubov."
Je kaj zbadanj na takšnih srečanjih? "Seveda, da je, ampak gre bolj za zbadanje med kolegi, zafrkancija. Je bolj pozitivno zbadanje."
O slovenskem navijaškem klubu Arsenala lahko izveste več na www.arsenal-slovenija.si/sl .
In kaj prinaša včlanitev v enega izmed navijaških klubov? "Prvo je druženje, spoznaš nove ljudi. So pa tudi neke ugodnosti s članstvom. Lažje je priti do vstopnic, do ogleda tekem na primer v Londonu, večkrat si skupaj ogledamo tekme, člani imajo možnost nabave Arsenalovih artiklov po znižanih cenah, skupinska gostovanja znajo biti zanimiva in zabavna, še zlasti, če trajajo več dni skupaj. Nekateri, ki večkrat hodimo na tekme, se zdaj že dobro poznamo, vse skupaj je lahko zelo pristno. Družimo se tudi, ko ni dvobojev, zunaj 'navijaškega' časa."