Da je Shaquille O'Neal pripravljen, da spet zamenja delodajalce v severnoameriški košarkarski ligi, je sporočil njegov neimenovani predstavnik, ki svoje identitete ni želel razkriti, ker naj ne bi bil pooblaščen, da novico o skorajšnjem prestopu 35-letnega košarkarja posreduje javnosti. O'Neal, ki je v svoji 15 let trajajoči karieri doslej igral za tri moštva lige NBA (kariero je začel pri ekipi Orlando Magic, se nato preselil na zahod k Los Angeles Lakers, trenutno pa igra za Miami Heat), naj bi se v zameno za dva košarkarja (Shawna Mariona in Marcusa Banksa) tokrat preselil k Phoenix Sunsom.

Shaquile O'Neil naj bi si želel zamenjati moštvo. © Action Images

"Shaq je prepričan, da se bo nekaj zgodilo," je povedal O'Nealov predstavnik. O'Neal naj bi namreč v danes odšel v Phoenix na zdravstveni pregled, ki naj bi bil še zadnja ovira pri prestopu zvezdnika. Govoricam o morebitnem prestopu so lokalni časniki namenili kar nekaj pozornosti: floridski Miami Herald je tako v torek poročal, da med obema ekipama potekajo resna pogajanja, časnik Arizona Republic pa, da bo do prestopa prišlo vsak čas in da je O'Neal že stopil v stik z nekaterimi košarkarji Phoenixa. V zdajšnjem O'Nealovem klubu, Miami Heat, govoric o prestopu še niso komentirali, prav tako tudi ne v Phoenixu. Trener Miamija Pat Riley je še pred enim tednom zatrjeval, da govorice o odhodu Shaqa niso resnične, prav tako je tudi trener Phoenixa Mike D'Antoni pred dnevi zanikal dogovarjanja o prestopu. "Postopek še poteka in to je vse, kar lahko povem," je D'Antoni zdaj le potrdil govorice, ki je ob tem še poudaril, da nič še ni dokončno. Riley je ob zadnjih novinarskih vprašanjih o prestopu O'Neala sporočil le, da bo klub pripravil uradno izjavo, če bo do prestopa res prišlo.

Potem ko so se LA Lakersi okrepili s španskim košarkarjem Paujem Gasolom , se zdi logična poteza Phoenixa, da okrepi svoje moštvo, če želijo napadati naslov prvaka. Ker s svojo hitro igro, s katero so povzročili pravo malo revolucijo, še niso prišli na vrh lige NBA, si želijo okrepiti položaj pod košem, kjer je zdaj igral Amare Stoudemire. Veteran O'Neal, ki ima v svoji zbirki že štiri šampionske prstane, želi pa si še enega, naj bi bil zato primerna okrepitev, čeprav se po lanski slabi sezoni – večji del jo je izpustil zaradi poškodbe kolena – še ni povsem vrnil na stara pota. Povratek mu v določeni meri otežuje kriza v zasebnem življenju, saj se z ženo Shaunie Nelson, s katero imata štiri otroke, vsak pa še po enega iz njunih prvih zakonov, po petih letih ločujeta. Poleg tega si je konec decembra poškodoval kolk, zaradi česar je bil štiri tedne na prisilnem počitku, v letošnji sezoni ima najslabše povprečje – le 14,2 točki na tekmo. Vsekakor pa se bo ob morebitnem prestopu 216 centimetrov visokega centra hitra igra Phoenixa upočasnila, a hkrati tudi povečala, zatrjujejo poznavalci.