V severnoameriški košarkarski ligi NBA sta ponoči igrala Goran Dragić in Vlatko Čančar. Dragić se je z Milwaukeejem veselil zmage v Washingtonu s 140:128, Čančar pa je z Denverjem izgubil na gostovanju v Houstonu s 124:103.
V prestolnici ZDA je vnovič blestel Giannis Antetokounmpo s trojnim dvojčkom - 28 točk, 11 skokov in 10 podaj. En skok je za trojni dvojček manjkal Jrueju Holidayju s 26 točkami, 10 podajami in devetimi skoki, Bobby Portis je na poti k rekordu v rednem delu lige k zmagi dodal 19 točk in kar 20 skokov. Pri gostiteljih, manjkali so nosilci igre Bradley Beal, Kristaps Porzingis in Kyle Kuzma, je bil s 24 točkami najboljši Kendrick Nunn.
Goran Dragić tokrat ni bil razigran kljub kar zajetni minutaži. V dobrih 14 minutah je dosegel dve točki iz prostih metov, zgrešil pa vse tri poskuse, da bi iz igre zadel koš. Temu je v statistiko dodal skok in tri podaje ter eno izgubljeno žogo. V času, ki ga je preživel na igrišču, pa je bila njegova ekipa od nasprotnika slabša za 12 točk, tako da je imel pri Bucks najslabši statistični plus/minus. Milwaukee sicer prepričljivo vodi na lestvici, saj je dosegel že 57. zmago na 79 tekmah.
Denver pa ostaja pri 52 zmagah in vodi v zahodni konferenci, presenetljivo pa je izgubil pri zadnjeuvrščeni ekipi v Houstonu s 124:103. Za zmagovalce je 32 točk dosegel Jalen Green, tekmo pa so odločili razpoloženi soigralci, saj je še šesterica teksaških košarkarjev dosegla dvomestno število košev. Eden od ključnih elementov tekme je bil tudi skok, ki so ga gostitelji dobili s 55:47.
Za Denver je Michael Porter Jr. dosegel 23 točk, Nikola Jokić pa 14 točk in 10 skokov. Vlatko Čančar je v petih minutah in pol na koš vrgel enkrat in zgrešil, dosegel pa dve asistenci. Imel je tudi eno izgubljeno žogo. Sicer pa je Denver tekmo izgubil v zadnji četrtini. To so gostitelji dobili kar z 38:18.
Zelo razočaran je bil nad zadnjim delom trener Denverja Michael Malone: "Če bomo tako igrali v play offu, bomo izpadli v prvem krogu. Opraviti moramo svoje delo. Danes smo bili premehki. Nihče ni prevzel odgovornosti in za sabo potegnil ekipe."
"Začeli smo dobro, na koncu pa je bilo vse na njihovi strani. Tudi ko smo imeli odprt met, nismo zadeli. Nismo zadevali prostih metov, bili so boljši v skoku, delali so blokade. Ni nam šlo," pa je dodal Jokić.
Omeniti velja še zmago tretjeuvrščene Philadelphie v derbiju vzhoda nad drugouvrščenim Bostonom s 103:101. Joel Embiid je za zmagovalce dosegel kar 52 točk, tudi odločilna prosta meta 9,8 sekunde pred koncem za neulovljivih 103:96. Temu je dodal 13 skokov.
Kamerunski košarkar je tako z novo odlično predstavo še dvignil svoje povprečje točk na 33,3 na tekmo in je tako vse bližje drugemu zaporednemu naslovu najboljšega strelca lige. Luka Dončić ima namreč na drugem mestu povprečje 32,8, do konca sezone pa so pred obema košarkarjema le še tri tekme.
Ključno zmago je v boju za nadaljevanje sezone dosegla Minnesota. Ta je pri Brooklynu slavila s 107:102 in ima zdaj na zahodu v boju za končnico odločilne tri zmage prednosti pred Dallasom, ki je več ne more ujeti zaradi slabšega razmerja medsebojnih tekem. Na treh zmagah razlike ostaja tudi New Orleans, ki je na domačem parketu s 101:103 izgubil s Sacramentom.
Še zmago več pa imajo Los Angeles Lakers, ki so po podaljšku prišli do zmage s 135:133 pri Utahu. Za četrto zaporedno zmago moštva iz mesta angelov je LeBron James dosegel 37 točk, Anthony Davis pa 21 točk in 14 skokov. Lakers so si tako že zagotovili končnico, saj imajo tri kroge pred koncem štiri zmage prednosti pred Dallasom.
V boju za 10. mesto je tako ulovljiva le še Oklahoma. Ta je danes izgubila na gostovanju pri Golden State Warriors s 136:125 in ima v boju za "play in" turnir zmago prednosti pred Dallasom. Stephen Curry in Jordan Poole sta za prvake dosegla 34 oz. 30 točk. Odločala je zadnja četrtina, ki jo je Golden State dobil s 34:19.
Dallas ima do konca rednega dela še tri tekme. Že nocoj je na sporedu eden odločilnih obračunov s Sacramentom. Če se želi prebiti v končnico, pa mora Dallas upati na še kakšen spodrsljaj Okalhome. Če slednja dobi oba svoja zadnja obračuna, Dallas nima možnosti, če izgubi enega (igra še proti Utah Jazz in Memphis Grizzlies), mora Dallas nujno dobiti vse tri tekme, če pa Thunder do konca rednega dela sezone izgubijo še obe tekmi, morajo Mavs zmagati na vsaj dveh izmed zadnjih treh tekem, ko se bodo razen s Sacramentom merili še s Chicago Bulls in San Antonio Spurs. Vse te tekme bo Dallas igral doma.
* Izidi: Charlotte Hornets - Toronto Raptors 100:120 Detroit Pistons - Miami Heat 105:118 Orlando Magic - Cleveland Cavaliers 113:117 Washington Wizards - Milwaukee Bucks 128:140 (Goran Dragić 2 točki, tri podaje in skok za Milwaukee) Brooklyn Nets - Minnesota Timberwolves 102:107 Philadelphia 76ers - Boston Celtics 103:101 Chicago Bulls - Atlanta Hawks 105:123 Houston Rockets - Denver Nuggets 124:103 (Vlatko Čančar dve podaji za Denver) Memphis Grizzlies - Portland Trail Blazers 119:109 New Orleans Pelicans - Sacramento Kings 103:121 Utah Jazz - Los Angeles Lakers 133:135 (podaljšek) Golden State Warriors - Oklahoma City Thunder 136:125 Phoenix Suns - San Antonio Spurs 115:94 * Vzhodna konferenca: Milwaukee Bucks 57 22 72,2 Boston Celtics 54 25 68,4 Philadelphia 76ers 52 27 65,8 Cleveland Cavaliers 50 30 62,5 New York Knicks 46 33 58,2 Brooklyn Nets 43 36 54,4 Miami Heat 42 37 53,2 Atlanta Hawks 40 39 50,6 Toronto Raptors 40 39 50,6 Chicago Bulls 38 41 48,1 Indiana Pacers 34 45 43,0 Washington Wizards 34 45 43,0 Orlando Magic 34 45 43,0 Charlotte Hornets 26 54 32,5 Detroit Pistons 16 63 20,3 * Zahodna konferenca: Denver Nuggets 52 27 65,8 Memphis Grizzlies 50 29 63,3 Sacramento Kings 48 31 60,8 Phoenix Suns 44 35 55,7 Golden State Warriors 42 38 52,5 LA Clippers 41 38 51,9 Los Angeles Lakers 41 38 51,9 New Orleans Pelicans 40 39 50,6 Minnesota Timberwolves 40 40 50,0 Oklahoma City Thunder 38 42 47,5 Dallas Mavericks 37 42 46,8 Utah Jazz 36 43 45,6 Portland Trail Blazers 33 46 41,8 San Antonio Spurs 20 59 25,3 Houston Rockets 20 60 25,0