Aktualni državni in pokalni slovenski prvaki odbojkarji ACH Volleyja Ljubljana drevi nadaljujejo z nastopi v elitni Ligi prvakov. Po štirih odigranih tekmah so Ljubljančani prikazali odličen odpor proti obema favoriziranima ekipama Berlina in Varšave ter zabeležili tesen poraz proti belgijskem moštvu Greenyard Maaseik. Ravno tekmi na domačih tleh z Berlinom in v gosteh z Maaseikom bosta odločali o evropski pomladi slovenskih prvakov.
V Tivoli tokrat prihajajo nemški prvaki, odbojkarji Recycling Berlina, ki so se z najuspešnejšo slovensko ekipo merili že sedemkrat, vse tekme so tudi dobili. Med drugim tudi prvo medsebojno tekmo skupine A v Berlinu, na kateri pa so se jim Ljubljančani dobro upirali, z nekaj več sreče bi lahko iztržili tudi ugodnejši izid od poraza 1:3. Varovanci Matjaža Hafnerja, ki v ligi prvakov letos še nimajo zmage in so že zapravili možnost za napredovanje v izločilne boje, so še vedno v igri za tretje mesto, ki bi jim prineslo nadaljevanje v pokalu Cev.
"Pričakujem izjemno težko tekmo proti odbojkarjem Berlina. Govorimo o odličnem nasprotniku proti kateremu bomo dali svoj maksimum, če bomo želeli v Tivoliju pripraviti presenečenje. Na prvi medsebojni tekmi v gosteh temu nismo bili daleč in prav ta tekma nam daje optimizem pred povratno tekmo pred verjamem da vnovič odlično navijaško kuliso v Hali Tivoli," je izjavil trener slovenskih prvakov, ki so konec minulega tedna spet postali slovenski pokalni zmagovalci, potem ko so v finalu v Velenju s 3:0 premagali i-Vent Maribor.
A kljub odličnim nastopom na domači sceni je ekipa Matjaža Hafnerja v ligi prvakov zaenkrat zbrala le točko. V Ljubljani je z 2:3 izgubila proti belgijskemu Maaseiku, s katerim se bo borila za tretje mesto v skupini. Precej bolje je šlo zaenkrat Berlinu, ki je izgubil le proti Projektu Varšavi, vse tri preostale tekme je dobil in si je že zagotovil najmanj drugo mesto. Nemški ekipi, ki jo vodi angleški strokovnjak Joel Banks, tudi nekdanji trener poljskega Belchatowa, gre odlično tudi v državnem prvenstvu, v katerem je zaenkrat dobila 15 dvobojev, izgubila pa ni niti enkrat.
V nemški ekipi ni zvezdnikov, a veliko odličnih igralcev, reprezentantov svojih držav. Ljubiteljem odbojke v Sloveniji je zagotovo najbolj znan prosti igralec Kyle Dagostino, ki je dve sezoni preživel v Ljubljani. Američan ima na svojem mestu močno konkurenco, saj za Berlinčane igra tudi Poljak Adam Kowalski, na mestu korektorja pa igra še en Američan, 212 centimetrov visoki Jake Hanes, ki ima izkušnje iz poljske lige, zbral pa je tudi že nekaj nastopov za ameriško reprezentanco.
Enako velja za njegovega rojaka, blokerja Matthewa Kniggeja. Na blokerskem mestu je še en kakovosten tujec, Avstralec Nehemiah Mote, igro pa organizira nemški reprezentant Johannes Tille. Na prvi medsebojni tekmi je bil razpoložen predvsem Hanes, dosegel je 26 točk, Knigge pa se je izkazal s petimi bloki.
Nove evropske preizkušnje in tekme proti odličnemu tekmecu se veseli tudi kapetan oranžnih zmajev Jani Kovačič, ki računa, da bi lahko bil adut ACH-ja tudi samozavest po nedavnem slavju v slovenskem pokalu. "Ekipa je visoko motivirana, da se zoperstavi ekipi Berlina. Nedeljska zmaga v finalu pokala Slovenije nam daje dodaten zagon pred izjemno pomembno tekmo za nas. Igrati bomo morali svojo najboljšo igro, da bomo lahko konkurirali favoriziranim tekmecem," je tekmo napovedal eden najboljših liberov na svetu.