Ptiči in ljudje proizvajamo skupno snov nonanal, ki se ji komarji ne morejo upreti, piše Science. Komarji se sicer pri iskanju svojih žrtev opirajo na zaznavanje toplote, CO2, vlage in nekaterih kemikalij. Na kaj točno se zanašajo, pa je odvisno od vrste.

Raziskovalca Walter Leal in Zainulabeuddin Syed sta želela ugotoviti, kaj privlači vrsto Culex pipiens quinquefasciatus, bolje znano kot južni hišni komar. Vrsta je pomemben prenašalec virusa Zahodnega Nila, ki je leta 1999 prišel tudi v ZDA, kjer je terjal že precej žrtev. Običajno za njim zbolijo predvsem ptiči, lahko pa tudi ljudje in druge vrste živali.

Leal in Syed sta najprej želela ugotoviti, ali pri iskanju ljudi in ptic komarji sledijo istemu vonju. Zato sta najprej analizirala molekulsko sestavo vonja 16 ljudi različnih etničnih pripadnosti ter golobov in piščancev, dve vrsti, ki jih ceni Culex. Obema vzorcema je bil skupen nonanal, močno prisoten pa je bil zlasti pri ptičih.

Nato so želeli preveriti, če se komarji odzivajo na omenjeno molekulo. Ugotovili so, da se je pri žuželkah aktivirala več kot polovica odgovornih receptorjev, kar je namigovalo na to, da molekula vpliva na njihovo vedenje. Nato so želeli preveriti, če jih nonanal privlači. Običajnim pastem so tako dodali še molekule nonanala in ulov se je povečal za 50 odstotkov.

Učinkovite pasti
Znanstveniki tako že vidijo možnosti uporabe zadnjih odkritij. Z nekaterimi popravki bi nonanal uporabili pri pasteh za komarje in jih naredili tako učinkovite, da bi postale novo orožje v boju s komarji ter alternativa škropljenju z insekticidi.

Nekateri pa so podvomili, da bi pasti za komarje lahko ujele dovolj komarjev, da bi sploh naredile kakšno škodo njihovemu številu.