Kot je znano, so se okužbe ameriških minkov, ki jih gojijo v Združenih državah Amerike (pa tudi na Danskem, Švedskem in drugod po Evropi), razširile tudi na ljudi, ki so delali na teh farmah. Zato ne moremo z gotovostjo trditi, da se ni možno okužiti z novim koronavirusom preko živali. ''Je pa na tem mestu potrebno dodati, da govorimo o zelo dovzetnih živalih, ki se za krzno gojijo na farmah, kjer se nahajajo na majhni površini z veliko koncentracijo virusa,'' pojasnjuje dr. vet. med. Uroš Krapež iz Veterinarske fakultete Univerze v Ljubljani.
Lahko pa trdimo, da se ljudje ne okužijo preko domačih dovzetnih živali, kot so mačke. Še manj dovzetni so psi, hrčki in kunci. Dihurji so sicer bolj dovzetni za novi koronavirus, tudi v Sloveniji smo imeli en zabeležen primer okužbe pri dihurnju. Je pa pri tem potrebno upoštevati tudi, da so ti precej redkejši v primerjavi z mačkami. Nedovzetne za novi koronavirus so denimo podgane in miši.
Dr. vet. med. Uroš Krapež
Mačke in psi
Mačka je po njegovih besedah občutljiva za infekcijo. V eksperimentalnih pogojih so dokazali, da okužena mačka lahko okuži zdravo neokuženo mačko. Ali pa okužba lahko preide na človeka, ni popolnoma jasno, a gre tu po besedah Krapeža za skoraj neobstoječo možnost.
Evropske študije so že ugotovile obstoj protiteles pri mačkah, ki so bile iz gospodinjstev, kjer je bil virus prisoten. Med 5-10 odstotkih preiskanih živali je imelo protitelesa na koronavirus. To so bile torej mačke, ki so se okužile od ljudi.
''Okužba z virusom pri mačkah navadno izzove blage klinične znake, predvsem blago obolenje dihal, lahko pa poteka tudi povsem brez kliničnih znakov,'' dodaja veterinar. Okužba ima lahko težji potek samo pri živalih, ki imajo predhodna primarna obolenja, ''zlasti če ima žival predhodne težave, povezane z dihalnim sistemom in/ali s srcem. Gre zgolj za posamezne primere, da so mačke umrle zaradi covida.'' Pri zdravih mačkah tako bolezen vedno poteka blago ali asimptomatsko.
Dolgoročnih posledic in zapletov zaradi okužbe s koronavirusom pri živalih ni za pričakovati, pomirja Krapež.
Tudi v Sloveniji so že odkrili protitelesa na nekaj mačkah, ki so jih sprejeli v zavetišče, a gre za zelo majhno število. Tudi bojazen, da bi domača mačka virus prinesla v hišo in bi bil ta potencialno škodljiv, je praktično neutemeljena.
Dr. vet. med. Uroš Krapež
Psi po njegovih navedbah pogosto prebolevajo bolezen brez kliničnih znakov in imajo nizko količino virusa. Tudi večina drugih živali ima pri bolezni blage klinične znake ali jih celo nima.
Zaenkrat še vedno velja, da je to bolezen ljudi, z opozorili, da je treba biti pozoren na pojave okužb in potek bolezni pri ameriških minkih, še dodaja veterinar. Resnejše tveganje za ljudi in živali torej predstavljajo le te živali. Večina nadzora se zato nanaša na države, ki intenzivno vzrejajo ameriške minke.
Smiselnost cepljenja živali
Glede na nove mutacije in različice virusa, bi marsikdo pomislil, da nove okoliščine predstavljajo večje tveganje za živali. A zaenkrat pri poznanih različicah ni bilo ugotovljeno, da bi bile bolje prenosljive iz ljudi na živali.
Virus se namreč s svojimi spremembami prilagaja svojemu primarnemu gostitelju, človeku.
Dr. vet. med. Uroš Krapež
Minki so bili prvotno okuženi od ljudi. V zgoščenih farmah je virus hitro pridobil mutacije, ki so omogočile hitrejše širjenje med njimi samimi. Potem so virusi z mutacijami prišli med ljudi, a na srečo ta mutacija ni bila nevarna. ''Kar pa ne pomeni, da se pri prenosih ne more zgoditi znotraj živalskega rezervoarja mutacija,'' opozarja Krapež.
Po svetu se sicer že izvaja eksperimentalno cepljenje nekaterih živali. A še vedno ni razloga za skrb, prav tako pa ostaja vprašanje smiselnosti cepljenja živali v trenutku, ko cepivo potrebujemo ljudje.
''Do zdaj smo v Sloveniji imeli potrjene tri primere, in sicer na belem dihurju, enem psu in eni mački,'' zaključuje veterinar.
Testiranje živali
Svojo žival lahko testirate na prisotnosti virusa SARS-CoV-2. Testiranje izvaja Veterinarska fakulteta, namenjeno je živalim iz gospodinjstev, kjer so bile ugotovljene okužbe na ljudeh. Za živali teh lastnikov je test brezplačen. Potrebno pa je poudariti, da kljub temu, da domače živali ne predstavljajo večje nevarnosti za prenos in širjenje okužbe, še vedno veljajo splošni higienski ukrepi pri ravnanju z njimi.