Psihologa Frank Durgin in Ži Li, ki preučujeta kako ljudje dojemajo vidne informacije v naravi, sta do odkritja prišla po naključju, piše Science. Na kampusu univerze kjer poučujeta je potok z zelo strmimi bregovi. "Odšla sva na vrh ene od brežin in preprosto preizkušala kaj se bo zgodilo, medtem ko se odmikava,“ je povedal Durgin. Ugotovila sta, da se z večjo razdaljo od roba navidezni naklon povečuje.

Zato sta želela svoje opazovanje preizkusiti še v laboratoriju. Skupina študentov je morala z različne oddaljenosti oceniti kot naklona nagnjene deske. Nato so morali opravit preizkus še v navidezni resničnosti, kjer so stali na vrhu 14,5 metrske pečine, ki se je spustila v jezero. Bližje ko so bili robu, bolj natančno so ocenili naklon kot manj strm. Ocene so se razlikovale tudi do osem stopinj.

Durgin učinek pripisuje naklonu glave in pogleda, saj se ta, ko se približamo rob, nagneta navzdol, zaradi česar, se nam zdi neka strmina, ko smo na robu njenega vrha, bolj položna. Rezultati so presenetljivi, saj bi morale oči pretiravati z naklonom bližje kot smo robu in nas s tem opozoriti na nevarnost. Očitno pa je ravno obratno, je zaključil Durgin.