Danes objavljena raziskava inštituta Imperial College v Londonu, objavljena v reviji Nature Biotechnology, je pokazala, da lahko virus nove gripe prizadene celice globje v pljučih kot virus pri sezonski gripi. Raziskovalci tako menijo, da okužene osebe z novo obliko gripe utrpijo hujše simptome kot tiste, ki obolijo za navadno gripo.

V celice virus prodre tako, da se pritrdi na molekule zunaj celic, ki se imenujejo receptorji. Različni virusi se pritrdijo na različne celice. Če virus ne najde specifičnega receptorja, potem v celico ne more prodreti. Ko virus prodre v samo celico, s pomočjo njenega mehanizma ustvari na tisoče virusov, ki izbruhnejo iz celice in okužijo celice v bližini. Tako pride do okužbe.

Virus pri sezonski gripi prodre v celice v nosu, grlu in zgornjem delu dihal ter tako povzroči okužbo na celotnem respiratornem traktu. Raziskava, ki so jo objavili danes, pa kaže, da virus pri novi gripi lahko prodre globje v pljuča, posledica tega pa je hujša oblika okužbe pljuč. Ker se virus nove gripe lahko pritrdi na dodatne receptorje, je oblika okužbe toliko hujša – virus se širi med celicami hitreje kot sicer.