Gojenje maka, iz katerega se pridobiva opij, je že stoletja stalnica afganistanske družbe. Država pod gorovjem Hindukuš naj bi zagotavljala kar 90 odstotkov svetovne pridelave opija. Mednarodna skupnost, ki so se ji po padcu talibanskega režima leta 2001 na stežaj odprla vrata te prej izolirane države, se na vse kriplje trudi, da bi iz kulturne krajine države izginila značilno rdeče obarvana makova polja.

Liter vrtničnega olja za 5000 evrov
Provinca Nangahar je med vsemi afganistanskimi provincami pionir v odmiku od pridelave maka. Tamkajšnji kmetje so ob pomoči nemške razvojne organizacije Welthungerhilfe presedlali na pridelavo – vrtnic. Obseg obdelovalnih površin, kjer gojijo vrtnice, naglo narašča. Konec aprila se je za kmete začela sezona del na poljih. Kmetje pobirajo cvetove vrtnic in jih prodajajo lokalnim obratom za destilacijo, kjer iz cvetov proizvajajo eterično olje in dišave.

Predelava cvetov v obratih poteka v režiji organizacije Welthungerhilfe, ki tudi skrbi za izvoz končnih produktov. Liter vrtničnega olja prodaja za 5000 evrov, pri čemer dobijo pridelovalci vrtnic kar 60 odstotkov tega zneska.

V provinci Nangahar je že 266 pridelovalcev vrtnic. Skoraj vsi so še pred kratkim pridelovali mak, a zdaj so z gojenjem bodečih rastlin tako zadovoljni, da jih vsaj večina ne razmišlja o povratku k maku. V nasprotju z njimi podjetnejši med njimi kujejo načrte o postavitvi lastnih obratov za destilacijo.