Tehnologija omogoča branje podatkov s trdega diska, odkritje pa je prispevalo k znatnemu zmanjšanju diskov v zadnjih letih. Odkritje, do katerega sta 69-letni Fert in 68-letni Grünberg prišla leta 1988 med sicer samostojnim delom, pa je imelo veliko vlogo pri različnih magnetnih senzorjih kot tudi pri razvoju nove generacije elektronike.

Kot je v svoji obrazložitvi zapisala švedska kraljeva akademija, postopek, znan tudi kot GMR, velja za eno prvih aplikacij na obetavnem področju nanotehnologije. Ugotovila sta, da že zelo majhne magnetne spremembe sprožijo večje spremembe v električnem uporu. Na ta način je podatke, ki so magnetno shranjeni na trdem disku, mogoče spremeniti v električne signale, ki jih prebere računalnik.