Že pol ure pred uradnim slovesnim odprtjem prireditve Evropska prestolnica kulture (EPK)  je bil prostor pred odrom na Trgu Leona Štuklja praktično povsem zapolnjen. Zanimanje med ljudmi je bilo veliko, nadaljevalo se je tudi po koncu uradnega dela, ulice Maribora so bile polne kot sredi dneva. Na prireditev so prišli številni znani obrazi iz različnih sfer javnega življenja.

V protokolarnem delu so zbrane nagovorili častni pokrovitelj EPK, predsednik republike Danilo Türk. Maribor je označil kot evropsko in slovensko prestolnico kulture, kot mesto, od koder se kulturna sporočila širijo po vsej državi in po vsej Evropi. Nocojšnji večer pa je označili kot trenutek, s katerim Maribor stopa v novo fazo svojega razvoja. "Želimo si, da bi Evropska prestolnica kulture prinesla v Maribor in Slovenijo več optimizma, več dobre volje in več upanja, ki ga potrebujemo v teh časih," je med drugim dejal.

Govor na prireditvi s sloganom Zavrtimo skupaj človeka v sebi!
je imela tudi evropska komisarka za kulturo Andrula Vasiliu, ki je čestitala za odličen otvoritveni dogodek in izrazila prepričanje, da bo EPK v Maribor prinesla veliko novega, turistov in kulturnega dogajanja.

Zbrane sta nagovorila tudi  generalna direktorica zavoda Maribor 2012 Suzana Žilič Fišer in mariborski župan Franc Kangler. Slednji je bil z otvoritvijo zelo zadovoljen, dejal je, da sprejema same čestitke povabljenih, ki jim je bila prireditev všeč. Dejal je, da se mu je po govoru odvalil kamen od srca, saj so pokazali, da je vse mogoče, Evropi pa sporočili, da Maribor misli resno in bo svoje poslanstvo tudi opravill.

Sledil je umetniški program z več kot 100 nastopajočimi, po laserskem šovu pa je večer zaključil koncert novomeške skupine Dan D.

Središče kulture

V prihodnjih 350 dneh se bo v Mariboru in partnerskih mestih zvrstilo več tisoč dogodkov s ciljem kulturnega in duhovnega preporoda regije.