Teorija o periodičnih množičnih izumrtjih sicer ni nova, piše Daily Telegraph. Sonce naj bi namreč imelo velikega, temnega soseda, imenovanega Maščevanje, ki vsakih 27 milijonov let proti Zemlji pošlje meteorni dež.

A Melott po zadnjih zbranih podatkih tej tezi nasprotuje. S kolegom Richardom Bambachem sta pod drobnogled vzela fosile zadnjih 500 milijonov let in ugotovila, da se izumrtja pojavljajo preveč redno, da bi ta teza vzdržala. Sonce je namreč v pregledovanem obdobju prišlo v stik s številnimi drugimi zvezdami, ki bi s svojo gravitacijo spremenile orbito Maščevanja in s tem rednost njegovega kroženja.

Po mnenju Melotta imamo opravka z nečim, kar je precej bližje Zemlji, saj ni mogoče, da bi nekaj v vesolju ohranilo takšno periodičnost v tako dolgem razdobju. A kljub temu lahko datum razdejanja niha za 10 milijonov let navzgor in navzdol. Zadnje izumrtje se je zgodilo pred 10 milijoni leti, tako da ostaja še kar nekaj časa do razrešitve uganke.