V največjem evropskem vesoljskem podjetju EADS Astrium so začeli razvijati prvi prototip elektrarne, piše Daily Telegraph. Ideja temelji na satelitih, ki bi na višini 22.300 kilometrov zbirali sončno energijo in jo nato v obliki močnih infrardečih žarkov poslali nazaj na Zemljo. Ideja je sicer stara že okoli 30 let, a je tehnologija šele zdaj dosegla stopnjo, ko je izvedba možna.

Boljši izkoristek
V EADS upajo, da bodo lahko prototip z močjo med 10 in 20 kilovati lahko v vesolje poslali v naslednjih petih letih. Za razliko od fotovoltaičnih elektrarn na Zemlji imajo njihove vesoljske različice več prednosti. Zaradi odsotnosti atmosfere, oblakov in pogojenosti delovanja z dnevno svetlobo, bi bil izkoristek že ob relativno nizki pretvorni zmožnosti sončnih celic, precej večji kot na Zemlji.

Energija nove generacije
Elektrika iz tovrstnih elektrarn bi bila tako na voljo 24 ur na dan, zaradi laserja pa bi jo lahko usmerjali tja, kjer bi jo v tistem trenutku potrebovali. Z njo bi na primer lahko napajali novo generacijo električnih vozil, kot na primer tankerje in ladje na njihovi poti čez ocean.

Šele začetni koraki
Tehnologija omenjenih elektrarn je šele v svoji začetni fazi. Trenutno je znanstvenikom uspelo z infrardečim laserjem premakniti zgolj otroški avtomobilček, zato poskušajo najprej izboljšati njegovo moč.

Vendar v EADS niso edini ki se lotevajo takšnega podviga. Japonska vlada je pred kratkim naznanila 14,7 milijarde evrov vreden program razvoja vesoljskih sončnih elektrarn, lotevajo pa se jih tudi v Kaliforniji.

Vendar kot trdijo v EADS je njihova tehnologija drugačna v tem, da je bolj varna. Japonski in ameriški poskusi se osredotočajo na prenos energije prek mikrovalov, ki bi načeloma lahko scvrli vse na svoji poti do Zemlje. Infrardeči laser pa naj ne bi bil nevaren. Priznavajo, da bo vseboval določeno toploto, vendar bodo ljudje lahko nepoškodovani korakali skozenj, škodljiv pa ne bo niti očem.