Zvezdnica, ki je dočakala le 66 let, je umrla na svojem domu v mestu Lakeville v zvezni državi Connecticut. Smrt je potrdil njen mož David Rabe, s katerim je imela dva otroka.

Clayburghova je zaslovela s filmi, v katerih je upodabljala močne samske ženske. Dvakrat je bila nominirana za oskarja, in sicer leta 1978 za vlogo v filmu An Unmarried woman in leta 1979, ko je blestela v filmu Starting Over. S hitro slavo je prišel tudi hiter padec. V 80. letih so na eno najboljših igralk tistega časa skorajda pozabili. Kruh si je nato služila le še z manjšimi televizijskimi in filmskimi vlogami. Med drugim je igrala v serijah Raztresena Ally, The Practice in Pod nožem lepote.