John je umrl v ponedeljek v bližini Münchna, štiri dni po svojem 72. rojstnem dnevu. Nemški zvezdnik, ki si je ime ustvaril tudi v tujini, med drugim je v filmu James Bond – Zlato oko igral  ruskega generala Ourumova, v Asterixu in Obelixu pa Cezarja, je imel raka.

Igralec je za seboj pustil ženo Brigitte, s katero je bil 30 let poročen.