Kot je povedal glasbenikov menedžer, je Petty zjutraj doživel zastoj srca, umrl pa je zvečer v bolnišnici v Los Angelesu. "V imenu družine Toma Pettyja s težkim srcem oznanjamo prezgodnjo smrt našega očeta, moža, brata, vodje in prijatelja. Umrl je mirno v krogu družine, članov skupine in prijateljev,“ je Pettyjev menedžer zapisal v izjavi za javnost.

Tom Petty & The Heartbreakers so pretekli teden končali turnejo ob svoji 40. obletnici.

Petty je odraščal v revščini. Njega in njegovo mamo je ustrahoval nasilen oče, ki je bil odvisen od alkohola. Zanj je bilo usodno srečanje z Elvisom Presleyjem, ki mu je kot otrok lahko segel v roko. V tistem trenutku se je začel zanimati za rock n' roll. Ko je bil star 17 let, je pustil šolo in začel igrati v skupini. Po razpadu skupine je Petty ustanovil novo skupino z imenom Tom Petty & The Heartbreakers, s katero se je povzpel na sam vrh glasbenih lestvic.

Petty je za seboj pustil ženo in dva otroka.