Turisti bodo od zdaj lahko med raziskovanjem mestnih znamenitosti več časa preživeli na zraku namesto na vlakih podzemne železnice.
Predstavnice programa Citibike, ki nosi ime po glavnem sponzorju projekta, banki Citibank, so razložile, da New York malce zamuja za drugimi svetovnimi mesti, ker doslej ni bilo na voljo dovolj dobre infrastrukture. Mesto je v zadnjih sedmih letih zgradilo skoraj 500 kilometrov kolesarskih stez in glavni pogoj je izpolnjen.
STA poroča, da si lahko vsak, ki si izposodi kolo, na kioskih prebere štiri glavne zapovedi:
- kolesarji morajo dati prednost pešcem,
- kolesarji ne smejo voziti po pločnikih,
- kolesarji morajo upoštevati semaforje in
- kolesarji morajo "voziti skladno s prometom".
Za začetek je na voljo šest tisoč koles na 330 izposojevalnih postajah na jugu Manhattna in zahodu Brooklyna. Načrt je bil sprva ambicioznejši, vendar je lanski orkan Sandy poplavil ter uničil skladišča koles in opreme v Brooklynu, zato so začeli nekoliko skromneje. V prihodnje bodo postaje in kolesa namestili še v predel Queensa Long Island City ter še naprej po Greenpointu in Williamsburgu v Brooklynu. Doslej so od 27. maja našteli že 180 tisoč izposoj.
Dodatnim kolesom na ulicah mesta pa nasprotujejo vozniki avtomobilov in pešci, ki sicer glede prometne kulture niso nič boljši od kolesarjev.
Predstavitev projekta za tuje novinarje so spremljali tudi Newyorčani, ki pa projektu niso najbolj naklonjeni. Večinoma jih je zanimalo, zakaj mesto raje ne porabi več denarja za klimatske naprave na podzemni železnici in zakaj ni bolje poskrbljeno za varnost. Za zabavo pa je poskrbel tudi moški, ki je – sicer brez zdravniškega potrdila – trdil, da je od teh koles dobil "herpes".
Kolesa za izposojo so modre barve z logotipom banke Citi, izposojati pa si jih je mogoče za letno članarino 95 dolarjev ali pa tudi na teden, za kar je treba odšteti 25 dolarjev, in za 24 ur, kar stane deset dolarjev. Vožnja lahko neprekinjeno od postaje do postaje traja največ 30 minut. Kolo lahko najamejo le starejši od 16 let, čelada ni obvezna, jo pa priporočajo.
Program je konec maja uradno sprožil newyorški župan Michael Bloomberg skupaj z mestno komisarko za transport Janette Sadik Khan.