To presenetljivo spremembo pripisujejo predvsem boljšemu zdravju, dodajajo znanstveniki v študiji, ki jo je objavila založba Oxford Economic Press.

Podatke o višini mladih moških, starih približno 21 let, so zbirali iz vojaških, zdravniških in drugih evidenc iz petnajstih držav. V deželah severne Evrope se je njihova višina najbolj povečala v obdobju med obema svetovnima vojnama. V južnejših državah Evrope, med katere po definiciji raziskave sodi tudi Francija, pa se je višina najbolj povišala po drugi svetovni vojni.

Evropejci prehiteli Afričane

Thimothy Hatton, profesor ekonomije na angleški univerzi v Essexu in avstralski univerzi v Canberri, komentira, da je bila sprememba "eksplozivna". Sodeč po podatkih je najpomembnejši vzrok za povečanje višine okolje, v katerem je bilo manj bolezni, medtem ko so imeli dejavniki kot večji dohodek, izobrazba in upadanje števila družinskih članov bolj skromne učinke. Študija je bila objavljena v publikaciji Oxford Economic Papers, ki ga izdaja založba Oxford University Press.

Leta 1980 so bili Nizozemci najvišji moški v vseh petnajstih državah, ki jih je zajela študija. V povprečju so bili visoki 1,83 metra, najnižji pa so bili Portugalci, ki so visoki povprečno 1,73 metra. V študiji so zajeli samo moške, ker je bilo podatkov za ženske v tem obdobju premalo.

Evropejci so po višini v času industrializacije, urbanizacije, pojava antibiotikov in izboljšanega zdravstvenega sistema prehiteli moške iz Afrike, Južne Amerike, in Južne Azije.