Nemški zvezdniški polarni medvedek Knut se je, potem ko se je zaradi zatekanja možganov zgrudil v bazen v svojem ograjenem prostoru, v njem utopil, so potrdili. Patologinja Claudia Szentiks je povedala, da je obdukcija štiriletnega Knuta, ki je dva tedna nazaj nenadno umrl, pokazala, da je imel vnetje možganske opne, zaradi česar so mu zatekali možgani, to pa je bila po vsej verjetnosti posledica infekcije.  

Sicer ni še točno jasno, kaj je povzročilo otekanje možganov, vendar so strokovnjaki že izločili steklino, botulizem in bolezen norih krav. Szentiksova prav tako zavrača namigovanja skupin za zaščito živali, da je bil Knut travmatiziran zaradi življenja v živalskem vrtu ter pri tem poudarja, da ni bilo nobenih znakov kroničnega stresa. Poleg tega dodaja, da tudi če se Knut ne bi utopil po tem kolapsu, vseeno ne bi preživel poškodb, ki mu jih je povzročilo vnetje možganske opne.

Polarni medvedi navadno sicer živijo od 15 do 20 let v divjini in celo dlje časa v ujetništvu.