V mnogih pogledih je bila Melania Trump tradicionalna prva dama. Na inavguraciji je nosila plesno obleko in jo podarila razstavi Narodnega muzeja ameriške zgodovine. Za dobrobit otrok se je zavzela s svojo kampanjo Be Your Best. Vodila je številne projekte obnove Bele hiše, prenovila Rose Garden in oblikovala novo preprogo za diplomatsko sprejemno sobo.

V nekaterih pogledih pa je kljubovala pričakovanjem. V Trumpovi predsedniški kampanji večinoma ni sodelovala, pojavljala se je samo občasno. Prve dame namreč pogosto delujejo kot predstavnice kampanj svojih možev, potujejo po državi, da imajo govore in se srečujejo z volivci na dogodkih.

Ko je bil Donald Trump prvič izvoljen leta 2016, se Melania Trump ni takoj preselila v Belo hišo. To je storila šele pet mesecev po izvolitvi Trumpa, da je takrat 11-letni Barron uspešno končal šolsko leto.

Prav tako je večkrat prekršila protokol s tem, ko je na dogodke prispela ločeno od Trumpa, še posebej takrat, ko je bil Trump deležen javnega zgražanja zaradi afere s Stormy Daniels. Namesto tradicionalnega sprehoda z Donaldom Trumpom čez zelenico Bele hiše je do predsedniškega helikopterja prispela v ločenem vozilu.

Ko je leta 2017 za božič Belo hišo okrasila z belimi vejami in rdečimi drevesi, so jo ameriški mediji na veliko kritizirali. "Vsakdo ima drugačen okus," jim je odvrnila takrat. 

Veliko kritik je požela tudi z nošenjem temno zelene jakne leta 2018, na kateri je pisalo: "Meni je vseeno, pa tebi?2 V knjigi spominov je razložila, da je bil napis namenjen Ivanki Trump, ne pa migrantskim otrokom centra za pridržanje, ki ga je obiskala.

Ko je Joe Biden zmagal na volitvah leta 2020, ni povabila Jill Biden v Belo hišo, kot je to naredila Michelle Obama ob Barackovem porazu. Poleg tega je na dogodkih, na katerih bi se pričakovalo, da ima govor, le-tega izpustila.